Wielki szlem

Wielki Szlem
Autor: Katarzyna Szewczyk

We współczesnym tenisie największą uwagę publiczności przyciągają cztery główne turnieje Wielkiego Szlema. Są to Australian Open, French Open, US Open oraz mistrzostwa Wimbledonu. Większość graczy tak ustawia sobie kalendarz turniejów i treningów, aby najwyższą formę uzyskać na te właśnie rozgrywki.

Tylko nieliczni zawodnicy mają szansę wygrać Wielkiego Szlema, gdyż turnieje wchodzące w jego skład, rozgrywane są na różnych nawierzchniach. W Australii i Stanach Zjednoczonych jest ona utwardzona, we Francji ziemna, a na Wimbledonie trawiasta.

Turniej Australian Open rozgrywany jest w Melbourne i otwiera sezon tenisowy. Znany także jako Wielki Szlem Azji i Pacyfiku rozpoczyna się w połowie stycznia. Pierwszy turniej odbył się tutaj w 1905 roku. Rozgrywki prowadzone są na nawierzchni twardej. Pula nagród wynosi 19 milionów dolarów.

Turniej French Open rozgrywany jest na kortach im. Rolanda Garossa. Pierwsze zawody odbyły się tu w 1891 roku. W 1925 roku po raz pierwszy dopuszczono do gry zawodników spoza Francji. W 1968 mistrzostwa Francji stały się pierwszym wielkoszlemowym turniejem "open", zezwalającym na start zarówno profesjonalistom, jak i amatorom. Od 2006 r. zrównano pule nagród pieniężnych w rozgrywkach męskich i kobiecych. French Open rozgrywany jest na kortach ceglanych. Pula nagród wynosi około 13 milionów euro. Najwięcej zwycięstw na paryskich kortach - aż 6, odniósł Szwed Bjoern Borg w latach 1974-75 i 1978-81.

Wimbledon to najstarszy turniej tenisowy na świecie. Rozgrywany jest od 1877 roku. Do dziś zawodników biorących w nim udział, obowiązuje strój z przewagą koloru białego, gdyż tradycja nadal odgrywa w nim dużą rolę. Gra odbywa się na trawie i z uwagi na to, nie wszyscy zawodnicy decydują się na wzięcie udziału w tym turnieju. Pula nagród wynosi tu 10 milionów funtów.

Ostatnim wielkim turniejem w sezonie jest US Open, rozgrywany na kortach Flushing Meadows w dzielnicy Queens w Nowym Yorku. Obecnie mecze rozgrywane są tutaj na nawierzchni twardej. Jeden z głównych kortów - kort Arthura Ashe'a może pomieścić 20 000 widzów. Pula nagród turnieju wyniosła w 2008 roku ok. 17 milionów dolarów, przy czym zwycięzcy turniejów singlowych kobiet i mężczyzn otrzymują 1,1 mln. To na turnieju US Open po raz pierwszy wprowadzono tie-break.